Kvikksølv er det farligste tungmetallene vi har. Det fordamper ved vanlig romtemperatur, og spres derfor lett. Kvikksølvdamp er ekstremt farlig å puste i - kan gi alvorlige skader på lunger og nervesystemet. Kvikksølv er et grunnstoff, og brytes derfor ikke ned, men kan tas opp i kropp og planter og opphopes i næringskjeden.
Kvikksølv skader foster og arveanlegg. Kan også gi mentale forstyrrelser, lever- og nyreskader.
Kvikksølv i flytende form (metallisk) er ikke særlig farlig, men fordi det fordamper så lett, er det potensielt farlig.
Kvikksølv og kvikksølvforbindelser benyttes blant annet i:
Brytere i tidsreleer, biler, ventilasjonsanlegg osv,I bygninger der det tidligere har vært tannlegekontor kan avleiringer i avløpsrørene (se Soilrør og Vannlåser) inneholde mye kvikksølv. Dette er farlig avfall.
Piper i krematorier og forbrenningsanlegg inneholder også kvikksølv, se Sot
Bra brosjyre om kvikksølv i ee-avfall (Kvikksølv-alarm!) kan bestilles her: http://www.renas.no -> Om renas ->
Informasjonsmateriell
Nyere forskning i USA og Japan viser at kvikksølv konsentreres i morkaken, og dette betyr at fostere får høyere kvikksølv-belastning enn moren. Dette kan føre til redusert IQ, redusert finmotorikk, senere utvikling, som f.eks. at ungene lærer senere å gå og snakke, dårligere hukommelse, konsentrasjonsvanskeligheter, og det er også misktanke om at autisme kan være kvikksølv-indusert. Det forskerne ser, er at hjernecellene ikke deler seg like ofte, og de danner ikke så mange nervecelle-forbindelser - hjernen kobles med andre ord på en annen, dårligere måte. Disse skadene hos barn er ikke reversible.
Voksne som utsettes for kvikksølvforgiftning er i en bedre situasjon: Skadene har en viss evne til å reparere seg selv. Halvparten av kvikksølvet forsvinner ut av kroppen i løpet av 6-12 uker. Skadene kan være ufruktbarhet, tretthet, hodepine, leddsmerter, dårlig hukommelse, konsentrasjonsproblemer, skjelving, håravfall, økt fare for hjerteslag.
