Kobber og kobberforbindelser kan selv i små mengder være giftige, eller påvirke reproduksjonsevnen, skade fostere, og de kan lagres i kroppen og planter. Enkelte kobberforbindelser kan gi akutte skader på mage, tarm og lever, noen ganger med dødelig utgang. Kobberforbindelser benyttes i blant annet som: Pigment (blått, grønt eller svart), som finnes i f.eks. malte materialer, farget plast, farget glass, bestanddel i væske til trykkimpregnering av trevirke, og begroingshindrende middel på båter. Metallisk kobber brukes til: Taktekking, takrenner og -nedløp, vannrør og elektriske kabler.